切割沙盤模型材料是一項費時費力的枯燥勞動，需要靜心、細心、耐心。不同的材料具有不同的質地，切割時一定要分而治之。針對現有的沙盤模型材料，切割方法可以分為手工裁切、手工鋸刀、機械切割、數控切割等四種方式。
手工裁切是指裁紙刀、刀片等簡易刀具對沙盤模型材料作切割，通常還會輔助三角尺、模板等定型工具，能切割各種紙材、塑料及薄木片，它是手工制作的主要方式。裁切時要合理選擇刀具，針對單薄的紙張和透明膠片一般選用小裁紙刀，操作時能均勻掌握裁切力度；針對硬質紙板、ＰＶＣ板、ＰＳ板等則要選用大裁紙刀，保證切面平順光滑。
在裁切硬度較高的紙材或塑料時，一定要采用三角尺作為輔助工具，一只手固定尺面與桌面上，手指分散按壓在三角形斜邊與直角上，形成牢固的三角支點，另一只手持裁紙刀沿著三角尺斜邊勻速裁切，刀柄要與臺面呈４５°，力度要適中。厚度較大的紙材不宜追求一次成功，可以作多次裁切，注意第一次下刀的位置要準確，形成劃痕后才能為第二刀、第三刀提供正確的施力點。當型材被切割成半斷半連狀時，不能將其強制撕開，否則容易造成破損。對于非常單薄的紙張不宜對折后從側邊裁切，避免切縫不平整。此外，在裁切彩色印刷紙板時，應該從印刷面下刀，保證外觀邊緣整齊光潔。
在裁切質地輕柔的ＰＳ板、ＫＴ板時，最好用大裁紙刀或寬厚的刀片，方便對寬厚的型材均衡施力。操作時仍然需要三角尺作參照，正確固定后要將刀片傾斜與板面３０°，再作均速移動，中途不宜停頓，以防止切面產生頓挫，裁切速度不能過快，否則刀具容易偏移方向。裁切操作需一步到位，一次成型。為了保證型材的切面平順自然，一次裁切長度不宜超過４００ｍｍ，如果需要加工５００ｍｍ以上的ＰＳ板或ＫＴ板，可以兩人協同操作，即一人使雙手固定按壓丁字尺，另一人持大裁紙刀作裁切。此外，裁切這兩種型材需要使用鋒利的刀片，在整個切割工序中，可以首先加工這兩種型材。
在裁切質地清脆的薄木板時，可以從紋理細膩的裝飾面下刀，用力裁切紙板材厚度的二分之一時，方可終止，然后即可用手輕松掰開，最后使用砂紙打磨切面邊緣。
無論裁切何種材料，刀具都要時常保持鋒利的狀態，落刀后施力要均衡，裁切速度要一致。針對一刀無法成功切割的堅韌材料，也不能過于心急，反復操作終會得到解決。手工裁切看似簡單，但技法多樣，需要長期訓練。
