沙盤模型材料要由成品型材變為組裝配件就必須經過定位切割,這是模型制作工藝中最重要的環節,沙盤模型的精密程度與最終的展示效果都由這項工序來定。
定位是指在型材上作位置設定,尤其要表現切割部位的形態和尺度比例,為其后的切割工序奠定基礎。
被選用的材料豐富多彩,形態各異,舉行、方形、梯形和自由曲線形材料都有可能出現,在型材上標記切割部位需經過縝密思考,普通型材外觀平滑、色彩單一、幅面寬大,比較容易做標記,從周邊開始測量尺寸即可,但是要與型材邊緣保持至少10mm左右的間距,避免將磨損的邊緣納入使用范疇。
矩形型材一般從長邊的端頭開始定位,不規則型材一般從曲線或折線邊緣開始定位,保證最大化合理利用材料,做到先難后易,為后期用材提供方便。標記形體輪廓時可以將1:1繪制的模型設計圖拓印在型材上,使用硬質筆尖或刀片銳角刺繡圖紙,在型材上標記輪廓轉角點,然后將圖紙取下,用自動鉛筆和三角尺為角點連線。自動鉛筆落筆要輕,以模型制作者自己能識別為準。針對有機玻璃板、金屬板等光潔材料可以使用彩色纖維筆來描繪輪廓。
圓弧形輪廓要使用圓規來描繪,圓點支撐部位對型材的壓力要請,避免產生凹陷圓孔。
自由曲線邊緣最好能歸納為多段圓弧拼接后的形態,盡量采用規則形體的組合來表現不規則形體。如果創意構思中確定需要表現任意自由曲線,可以將沙盤模型圖紙1:1裁剪下來貼在型材上,再作定位描繪。
沙盤模型的形體結構大多為直角方形或矩形,外部墻體圍合時要考慮拼接的連續性,因此,定為時不宜將墻體轉角分開,連為一體能較少后期切割工作量,轉角結構也會顯得端莊方正。