城市規劃沙盤模型是以微縮實體的方式來表示建筑物的造型及與周邊環境地理關系，將建筑設計師的意圖轉化成具體實物，使用戶直觀的了解設計師的意圖和構想。建筑沙盤模型主要應用于房地產開發、政府規劃、設計院方案講解、消失或損壞建筑物的還原等工作領域。
城市規劃模型作為城市建設、規劃設計直觀表現的重要手段，是城市設計、建筑設計、景觀設計思想的一種形象的藝術語言，屬于具象或展覽觀賞的范疇，是一種表達手段或者對某種實物進行足尺或縮放比例的模型制作，其設計與制作技術已進入一個全新的發展階段。
近年來,隨著房地產、展覽等產業的活躍，建筑規劃模型的使用越來越多。沙盤因其使用目的不同分為多種類型，常見的有：房地產銷售沙盤、城市規劃沙盤、單體建筑沙盤、工業廠房廠區規劃沙盤、小區規劃機械沙盤等。建筑規劃沙盤能夠讓公眾生動、形象、快速、準確地認識了解其所展示的內容，有效地實現向公眾展示的目的。那么，建筑規劃沙盤模型制作有哪些作用呢？
1、當今激烈競爭的市場是靠營銷策劃、廣告策劃“創”出來的，沙盤是樓盤營銷中的主要著力點、支撐點，具有“易讀性、形象直觀性、科學性、實用性、藝術性以及負載大量信息”。被稱為房地產商“賣品質、賣概念、賣功能”的形象代理和時尚標志。
2、當業主走進售樓大廳之后，一個有山有水、有情有致的沙盤模型往往能引起他們的無限遐想與興趣，模型很容易增進開發商與業主之間交流與情感的溝通，激發業主的購買欲望。
3、沙盤模型既是材料、工藝、色彩、理念的組合，又是一種名符其實的造型藝術。
4、沙盤模型更是一個系統性強的高信息量載體，有著經濟信息所具有的基本特征，包括信息的社會性、經濟性、分享性、擴散性、伸縮性等。
建筑及環境藝術模型介于平面圖紙與實際立體空間之間，它把兩者有機的聯系在一起，是一種三維的立體模式，建筑模型有助于設計創作的推敲，可以直觀地體現設計意圖，彌補圖紙在表現上的局限性(見建筑制圖)。它既是設計師設計過程的一部分，同時也屬于設計的一種表現形式，被廣泛應用于城市建設、房地產開發、商品房銷售、設計投標與招商合作等方面。建筑模型為建筑學術語，以其特有的形象性表現出設計方案之空間效果。因此，在國內外建筑、規劃或展覽等許多部門模型制作，已成為一門獨立的學科。
城市規劃沙盤模型因有著直觀場景再現的展示方式，被各行各業應用與展廳項目信息展示中。隨著城市規劃沙盤在各個行業中得到廣泛運用，在不斷的發展中出現了各個主題的城市規劃沙盤模型，模型制作師的制作水平也需不斷的提升，在城市規劃沙盤模型的制作工藝、制作技術上的提升才能順應市場發展需求，這樣才能不斷提高制作水平。
